“虽然近几年兰炭市场供应紧张，价格持续高位运行，但未来两年，一旦所有批建和拟建项目全部建成投产，市场将会严重供大于求，企业可能遭受“两头受挤”之苦。相关企业及管理部门务必对此有充分认识，不宜再盲目上马或批建项目。”最近，陕西石油化工行业管理办公室副主任胡海峰、陕西煤业集团神木煤炭产业有限责任公司总经理任沛建等人，均对兰炭产业的市场前景表示担忧。 
    兰炭也叫半焦，价格远低于冶金焦价格，因而成为电石、铁合金、硅铁、硅锰、化肥等高耗能、低附加值产品的重要生产原料。其中，电石是兰炭的主要下游用户，每生产一吨电石约消耗0.85吨兰炭。近几年，电石产能产量的持续快速增长，使该领域消费的兰炭呈两位数增长。
    由于自2008年以来，集中了中国兰炭95%产能的陕西榆林神木地区，分批淘汰30万吨/年以下落后兰炭产能，截至目前已淘汰落后兰炭产能超过1,500万吨。而新批建的众多60万吨/年以上大型兰炭装置大多数尚未建成投产，加之无烟块煤货紧价扬，迫使不少小氮肥企业改用兰炭作原料，使得兰炭供应骤然紧张，价格持续攀升或高位运行，刺激众多企业扩建或新建兰炭项目。目前，仅陕西省发改委核准的60万吨/年以上的大型兰炭项目就达50多个，设计总产能超过3,000万吨/年，如果今后再有项目获批或上马，则兰炭产能还将增加。假设这些项目于2010年前后全部建成投产，即便按80%的开工率计算，仅榆林地区每年的兰炭产量就将超过2,400万吨。而根据规划，2012年，中国电石总产能将控制在2,000万吨/年以内。届时，即便电石装置平均开工率高达90%，年消耗的兰炭也不过1,530万吨。
    随着国家环保节能要求的提高，铁合金、硅铁、硅锰等“两高一资”产能正在被大幅压缩，落后产能淘汰的力度仍在加大，使这些领域对兰炭的需求大幅萎缩。化肥市场，由于兰炭作为气化用煤无论发气量还是综合能耗，都劣于无烟块煤，在没有明显价格优势或无烟块煤供应特别紧张的情况下，化肥企业一般不愿用兰炭替代无烟煤。加之目前国家鼓励建设大型焦炭-电石-PVC一体化项目，包括新疆天业、宁夏英力特、宁夏大地等企业，在建设大型密闭电石炉生产装置的同时，均配套建设了自己的兰炭项目，其他新建大型电石项目从提高资源综合利用率和企业抗风险能力出发，也将配套建设自己的兰炭装置，导致未来几年极可能出现电石产能产量增加、商品兰炭需求量反而减少的现象。综合上述因素，预计未来较长时期，国内兰炭年需求量将很难突破2,000万吨，使目前规划的3,000万吨/年产能明显过剩，打压兰炭价格下行。
    “不仅如此，由于生产兰炭需要以侏罗纪时代成型的优质精洗块煤作原料，随着煤炭企业机采率的提高，块煤率已经由此前的35%以上迅速下降至20%左右，并仍有进一步下降的可能，这势必造成作为兰炭生产原料的精洗块煤货源短缺，价格上扬，抬高兰炭企业生产成本。届时，兰炭企业将不面对成本上升而产品价格下跌等‘两头受挤’之苦。”任沛建说。
    为此，专家提醒：相关企业在上马兰炭项目时，务必做好充分的调研论证工作，政府主管部门也应切实把好项目审批关，搞好宏观调控，防止兰炭市场大起大落和投资浪费。对于已经批建的项目，要通过对煤炭的分级利用、不断提取煤焦油中高附加值有机产品、实现煤气发电、提纯净化后用作化工原料以及采用煤焦油催化加氢生产轻质油等措施，延长产业链，增加附加值，提升企业竞争力和抗风险能力，实现企业及整个兰炭产业又好又快发展。