上世纪80年代，神木人将不粘煤、弱粘煤进行简单堆烧后生成兰炭。发展初期，神木及周边地区小兰炭企业遍地开花，蓬勃兴起。但当时的兰炭生产工艺相当简陋，基本上全是“土法炼焦”，就是将原煤就地堆放燃烧，然后用水浇灭。用这种方法生产兰炭焦油不能回收，烟气直接排入大气，造成了资源的大量浪费和环境的严重污染。因此，这种生产方式很快就被政府取缔。同时作为一个新兴的产业，国家一直没有对兰炭的生产标准和产业政策作出明确规定，也就是说，兰炭一直是个“黑户口”。

    面对兰炭产业发展的严峻形势，及所具有的广阔发展前景，神木县委、县政府和兰炭企业坚持科学发展的理念，齐心协力，创新技术，积极推进产业升级。2008年底，在中省市各级有关部门的努力下，兰炭终于被国家工业和信息化产业部录入产业目录。从此，神木县兰炭产业迎来大发展的第二个春天，2009年，全县兰炭产业完成投资23.98亿元，累计完成投资42.2亿元，共建成21个60万吨以上产业项目。2010年1—5月份，神木规划建设的23个兰炭产业项目，有21户建成投产，累计完成投资26亿多元，生产规模达到1500万吨。    

    创新技术整合重组，推进兰炭产业升级

    兰炭，也叫半焦。上世纪80年代，神木人将不粘煤、弱粘煤进行简单堆烧后生成兰炭，用于电石、铁合金等生产领域。

    受生产技术和管理服务的制约，当时的兰炭生产工艺相当简陋，基本上全是“土法炼焦”。到2005年底，神木县小兰炭企业有153户，炉型3万吨、5万吨不等。一座座炭化炉犹如一把把巨型火炬，宝贵的煤气白白烧掉，不仅浪费资源，而且污染环境。

    面对兰炭产业发展的严峻形势，及所具有的广阔发展前景，神木县委、县政府和企业坚持科学发展的理念，齐心协力，创新技术，积极推进兰炭产业升级。

    科学技术就是生产力，只有加大兰炭产业生产技术及管理的研究开发和应用推广力度，才能不被市场淘汰。于是，神木县加大科技投入，积极与辽宁鞍山热能院、北京煤科院等知名煤化工科研院校的合作，研发兰炭生产新工艺，开展试验示范项目建设，促进兰炭技术创新。

    兰炭企业要想有大发展，就必须做大做强。从2007年开始，神木大力推进产业升级，将全县150多个小兰炭企业进行整合重组，发展为23家年产60万吨以上的新型兰炭企业。其中神木县来喜机制兰炭有限公司通过籽煤低温干馏直立炉试验项目点火试生产后，生产系统运行稳定，产品质量优良，同时焦油出油率也有所提高。

    在中省市各级有关部门的努力下，2008年12月，兰炭被国家工业和信息化产业部录入产业目录，神木兰炭产业终于由地方“土著”产业转变为国家新型能化产业。至此，该县兰炭企业无论从宏观产业政策还是具体生产管理都走向规范化和科学化。　

 围绕资源深度转化，逐步形成产业链条

    经过多年的摸索发展，神木县摒弃了小兰炭散乱布局、随意建设的格局，发展新型兰炭产业。县上规划了总面积达28平方公里的8个兰炭工业园区，对兰炭产业的循环发展进行集中规划建设。园区水电路等公共设施全部由政府投资，使公共利用率提高，企业投资成本降低。更重要的是，通过园区化带动了产业集群化、集约化，以及规模化发展，带动了上游煤炭生产、洗选行业，下游的电石、铁合金、金属镁、泡花碱、活性炭、煤焦油等生产加工项目的发展。

    柠条塔、燕家塔是神木县建设规模最大的两个工业集中区，其中柠条塔工业集中区规划总面积10平方公里，规划建设规模600万吨兰炭、70万吨焦油、50万千瓦发电项目，以及其他配套综合利用项目。到今年9月底，集中区基础设施建设将完成投资2100万元，建成兰炭项目7户480万吨产能，同时与之相配套的20万千瓦发电、2万吨金属镁项目也将建成投产。另外，40万吨泡花碱项目、水煤浆项目、4个120万吨洗煤厂、30万吨电石厂等项目目前已开工建设，将逐步形成“煤－兰炭－电石－聚氯乙烯”“煤－煤焦油－成品油”“煤－煤气－电（金属镁、还原铁）”等发展产业链，最终可形成年产值近300亿元。

    近年来，围绕煤炭资源深度转化，神木县逐步形成五条产业链：

    一是煤炭向电力转化，产生的粉煤灰等废弃物再向新型环保建材转化；

    二是煤炭向甲醇转化，再向烯烃及下游化工产品延伸；

    三是通过煤炭干馏生产兰炭，兰炭再转化为电石，以电石为主要原料生产聚氯乙烯；

    四是煤干馏的副产品煤焦油通过加氢制造成品油，目前已形成百万吨的生产规模；

    五是利用煤干馏过程中产生的荒煤气发电，进而发展金属镁、还原铁等载能产业。

    这五条产业链初步建立了煤化工物质循环体系，使资源利用尽可能做到“闭路循环，吃干榨尽”。