随着寒流来袭，为给家庭和办公场所供暖，人们消耗了大量贮存的煤炭，这让美国热能用煤生产商早在今年第一季度就看到了光明的前景。

　　热能用煤发电大约占美国发电量的一半。由于经济衰退和夏天异乎寻常地凉爽，抑制了能源需求，此前有预测认为，热能用煤需求可能在2010年底或2011年才能回升。

　　据路透社报道，摩根士丹利（Morgan Stanley）分析师马克·里纳玛（Mark Liinamaa）表示：“寒冷的天气使得人们消耗了大量的煤炭，热能用煤供应商重返市场的时间可能早于预期。”

　　BMO Capital markets分析师梅雷迪斯·邦蒂（Meredith Bandy）预计，从今年第一季度开始直到年末，伴随着价格上涨，热能用煤生生产商将获得连续性收益增长。高盛公司分析师布莱恩·辛格（Brian Singer）认为，煤炭储存量将于2010年中期恢复到正常水平。

　　美国是世界上最大的电力生产国，而煤炭价格自去年中期轻微上涨之后，1月份又大幅攀升。依据煤炭与能源价格报告（Coal & Energy Price Report），美国东部每吨煤炭价格去年9月1日为44.50美元，12月31日升至47.63元，而近期涨幅高达56.50美元。（1美元约合6.83元人民币）

　　亚洲市场需求旺盛

　　美国出口亚洲热能用煤的减少可能威胁到该行业的复苏。但受亚洲地区的电力短缺推动煤炭价格上升的影响，这一顾虑也可以消除。

　　皮博迪能源公司（Peabody Energy）发言人维克·斯维克（Vic Svec）表示：“由于中国和印度等国的带动，亚洲的煤炭需求旺盛。这些国家受经济危机的冲击较小，保持着高增长率，电气化程度日益提高，工业生产增长强劲。”

　　据路透社报道，中国是全球第二大电力生产国，燃煤发电占总发电量的80%，今年冬天寒冷的气候引发了煤炭购买狂潮。在印度，燃煤电厂提供了总电力的53%。

　　去年12月，世界最大的热能用煤口商Xstrata与东京电力公司达成协议，后者同意在2010年以每吨85美元的价格购买澳大利亚热能用煤。消息传出后，澳大利亚煤炭的纽卡斯尔港口离岸价已经达到每吨100美元。

　　分析师们预测，热能用煤供应商将从复苏中获益。瑞银集团分析师申尤尔·格尔舒尼（Shneur Gershuni）表示，由于储存的煤炭将于今年耗尽，2011年煤炭将出现供不应求。

　　天然气是煤炭发电的替代燃料，但由于天然气价格上涨，再加上发电厂不愿转换燃料，这些因素将推动煤炭需求的增加。而寒冷的天气状况同样推高了美国现货天然气价格。分析师认为，天然气价格上涨将有助于煤炭市场。

　　然而，也有专家不同意复苏的说法。花旗集团（Citigroup）分析师布莱恩·宇（Brian Yu）表示，由于对天然气价格估计过低，以及风力发电能力的增长，热能煤需求不会出现复苏。BMO Capital markets的分析师邦蒂则认为，上述观点忽视了经济正呈现出复苏迹象。

　　高盛公司的分析师辛格预计2010年燃煤电厂的需求将比2009年增长10%。Jefferies & Co的分析师迈克尔·杜达斯 （Michael Dudas）也对煤炭的长期基本面前景表示看好。