美国肯塔基州大学应用能源研究中心目前的主要研究项目是清洁能源、替代能源以及和煤炭相关的能源和环保技术等方面的内容。肯塔基州产煤量在全美名列前茅，而肯塔基州92%的电力都是使用煤炭作为燃料，该州目前正面临如何应对由于煤炭产业带来的能源以及环境污染等方面的可持续发展问题。